Základními přírodními procesy využívanými v solárním ohřevu vody jsou proudění tepelné energie spojené se slunečním zářením, vedení a přenos tepla. Svítí-li slunce na solární kolektor, pohlcuje kolektor tu největší část slunečního záření. Tyto základní odezvy na sluneční záření ovlivňují design solárního kolektoru, volbu materiálů a umístění kolektoru pro zajištění horké vody pro danou domácnost.

Teplo proudí z teplejšího do chladnějšího prostředí díky slunečnímu záření, vedení a přenosu tepla. Sluneční záření ohřívá absorpční desku; současně se díky vedení tepla ohřívá vzduchový prostor mezi absorpční deskou a skleněným krytem kolektoru, zatímco je teplo přenášeno měděnou trubkou do proudící vody.

(obr. - /ve směru hod. ruč./ Plochý kolektor, leštěný rám, zasklení, výstupní přípojka, izolace, absorpční deska, průtočné trubky, pouzdro, vstupní přípojka)

Méně obvyklý typ solárního panelu na ohřev vody je založen na použití dvou soustředných trubic. Z vnější trubice je odsán vzduch a díky půlkruhovému stříbrnému zrcadlu je soustředěno sluneční záření dopadající na jeho povrch a nasměrováno na absorpční trubici, která obsahuje solární (neboli pracovní) kapalinu. Aby se zabránilo zamrznutí během zimy, je voda smíchána s určitým množstvím nemrznoucí směsi. Toto řešení nelze aplikovat přímo, a proto je teplo přenášeno do rozvodu horké vody prostřednictvím cívky v teplovodní nádrži.

(Obr. - /shora dolů/ - Solární energie absorbovaná topnou trubkou uvnitř trubice; skleněná trubice z níž byl odsán vzduch; netoxická kapalina; horká pára stoupá vzhůru; ochlazená pára zkapalňuje a klesá ke dnu trubky a cyklus se opakuje)

Kritéria	Ekonomika
Instalace	Další informace