Le combustible bois doit être disponible localement afin de minimiser les coûts de transports et les émissions associées.
De plus, quel qu'il soit, et quel que soit l'appareil de combustion utilisé, le combustible bois doit impérativement être sec, propre et de granulométrie constante (s'il ne s'agit pas de bûches).
Il existe trois sources principales de bois:
- Le bois issu de la forêt (la forêt représente 1/4 du territoire en France, en développement constant). Les cycles de croissance des arbres sont relativement lents en forêt (de 20 à 100 ans), cependant on peut planter des cultures à courte rotation (environ 5 ans) même si ce seront des bois à moindre potentiel calorifique;
- Les résidus des entreprises de la transformation du bois (scieries, menuiseries, .). Il faut savoir que la moitié d'un arbre coupé devient des sous-produits dont une part importante reste encore à valoriser;
- Le bois récupéré, provenant des déchetteries (élagage, emballage, palette, .).
Le bois est disponible sous différentes formes:
- Les bûches ou bûches reconstituées à partir de sciure compressée
- Les granulés: sciure et copeaux comprimés sous haute pression et sans additif. La faible densité et la faible teneur en eau de ces petits bâtons cylindriques leur confèrent une teneur énergétique élevée. Leur compacité et leur fluidité facilitent grandement leur stockage et leur transport : livraison par camion-citerne à l'aide d'un tuyau.
- Le bois déchiqueté : d'origine forestière, industrielle ou recyclée. Il ne doit pas être souillé (non traité, sans peinture et sans métal).
