Le pale di un mulino eolico hanno una precisa forma che, incanalando il vento, ne provoca la rotazione. Sono collegate a un asse, a cui viene trasmesso il movimento rotatorio, accoppiato a un generatore che produrrà corrente elettrica. La maggioranza delle pale eoliche hanno bassa velocità rotazionale e per aumentarla, è necessario inserire una serie di ingranaggi che l'incrementino prima del generatore. Questo problema non si verifica nel mini eolico perché la rotazione delle pale è tale da poterle collegare in modo diretto al generatore.

Nel caso del mini eolico, la velocità minima del vento per mettere in rotazione le pale è di circa 2 m/sec e nel momento in cui la frequenza della corrente elettrica prodotta coincide con quella della rete nazionale viene chiuso il contatto e immessa in rete l'elettricità prodotta.

Il requisito principale delle turbine affinché producano energia elettrica è che siano rivolte verso il vento. Per ottenere questo è sempre previsto un sistema che faccia orientare la pala al vento. Nel caso delle piccole turbine è sufficiente un timone rigido mentre nei grandi generatori viene installato un motore.

a) asse orizzontale		b) asse verticale
La maggioranza delle turbine in commercio sono ad asse orizzontale (Figure a) ma ci sono anche modelli ad asse verticale (Figure b) che presentano il vantaggio di essere sempre rivolti al vento senza bisogno di meccanismi per l'inseguimento.

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