Cele mai uzuale domenii de folosire ale energiei sunt: iluminat, aparatura electrocasnică, echipament electronic, gătit, încălzirea apei şi a spaţiului. Dintre acestea, primele trei necesită electricitate în timp ce ultimele trei pot utiliza gaze naturale sau alţi combustibili.

Încălzirea prin combustie

Cea mai comună sursă de încălzire este gazul natural ars într-un boiler. Căldura e transferată aerului sau, mai uzual - apei care este circulată într-un schimbător de căldură. Apa încălzită este distribuită la radiatoare unde căldura este cedată prin conducţie aerului şi apoi circulată prin convecţie în încăpere. Apa mai rece trece îinapoi către boiler unde este reîncălzită.

În mod asemănător, petrolul, cărbunele sau lemnul, alte tipuri de gaze şi chiar biomasa pot fi folosite în alte tipuri de boilere care vor arde combustibilii şi vor încălzi apa într-un mod asemănător. Decizia de alegere a tipului de combustibil depinde de disponibilitatea acestuia şi preţul de cost. Pentru a limita schimbările climatice e important să se ia în considerare eficienţa arderii şi gradul de poluare a mediului rezultând din procesul de ardere. Cel mai important poluant este dioxidul de carbon care este principalul responsabil pentru încălzirea globală în timp ce alţi poluanţi ca monoxidul de carbon şi dioxidul de azot sunt şi ele dăunătoare mediului. În timp ce lemnul şi biomasa sunt surse de energie regenerabile, petrolul şi gazele naturale s-au format de-a lungul a milioane de ani şi se epuizează mai repede decât s-au produs.

Încălzirea cu ajutorul electricităţii

Electricitatea este, de asemenea, folosită pentru încălzirea caselor. În această situaţie nu este nevoie de hornuri, iar energia soseşte prin cabluri şi este convertită în căldură prin intermediul rezistenţei unui element electric. O mult mai eficientă formă de utilizare a electricităţii pentru încălzire este pompa de căldură care concentrează energia termică de valoare mică a aerului, sol sau apă. Electricitatea, este necesară în acest caz nu pentru producerea ci pentru concentrarea căldurii.

De reţinut că electricitatea este doar un vehicul al energiei şi este produsă într-un alt loc decât acela unde este utilizată. Cel mai adestea, aceiaşi combustibili fosili menţionaţi anterior sunt utilizaţi pentru generarea electricităţii, proces din care rezultă, de asemenea, poluare; de această dată în mod centralizat mai curând decât distribuit în case individuale.

Încălzirea directă solară

Aceasta se poate realiza prin mijloace pasive: conducţie sau convecţie (pereţi cortină) sau activ, cu ajutorul colectoarelor solare termice, singurul impact de mediu fiind emisiile de căldură dinspre casă.

Criterii	Informaţii economice
Instalare	Alte informaţii