Căldura poate fi pierdută în trei moduri conform schiței de mai jos:
- prin conducție prin zidărie
- prin convecție prin pierderile de ventilație asociate cu neetanșeitățile ferestrelor și ușilor exterioare
Rolul izolației este de a reduce proporția de căldură pierdută prin conducție. Deschiderea și închiderea ferestrelor va altera ventilația. Dacă nu există gură de ventilație, va fi necesar să deschidem fereastra suficient de mult pentru a avea o bună calitate a aerului, dar nu prea mult pentru a preveni pierderile de căldură
Pierderile prin convecție pot fi reduse prin adăugarea unei benzi de etanșeizare între cadrul ferestrei și perete și între fereastră și cadru.
Pierderile de radiații pot fi reduse numai prin reducerea gradului de flux al căldurii prin zidăria clădirii.