Atunci când razele soarelui cad pe o clădire, unele vor fi reflectate în funcție de culoarea pereților:
- pereții albi reflectă cea mai mare cantitate de căldură și astfel clădirile tradiționale din Europa de Sud au în general pereți albi pentru a reduce încălzirea solară în timpul verii;
- culorile închise reflectă mai puțină căldură, dar absorb mai multă căldură, astfel încât clădirile tradiționale din Europa de Nord sunt adesea colorate cu roșu pentru a capta radiația solară.
Căldura circulă din partea mai caldă spre partea mai rece a clădirii prin unul din trei procese:
- conducție prin peretele extern spre cel intern al clădirii;
- convecție prin mișcarea aerului în interiorul camerei dinspre partea mai caldă spre cea mai rece a camerei sau prin mișcarea aerului prin ferestrele sau ușile deschise.
Formele tradiționale de arhitectură măresc sau reduc fluxul de căldură prin alterarea unuia sau mai multor din aceste procese
